Le nom Anxiocène est une combinaison d'anxio- de anxietas (lat.) signifiant ‘attente d'une menace future’ et -cène de kainos (grec ancien : καινός) signifiant nouveau ou récent. L'exposition Anxiocène est une expérience pour travailler autour de ce terme puisque les scientifiques ont commencé à l'utiliser récemment et la Société Géologique des Amériques a intitulé sa réunion annuelle de 2017 : Archéen à Anxiocène : Le passé est la clé de l'avenir. L'Anxiocène n'a pas de date de début convenue, mais une proposition, basée sur des évidences atmosphériques, c'est de la mettre au début du Réalisme Capitaliste (fin du 18ème siècle). D’autres scientifiques associent le nouveau terme à des événements antérieurs, tels que l'essor de l'agriculture et la Révolution néolithique. A travers divers artefacts et documents scientifiques, l'exposition Anxiocène tente de consolider les preuves pour placer l'Anxiocène comme une véritable époque géologique, lorsque « il est plus facile d'imaginer la fin du monde que la fin de l'anxiété. »*
*Mark Fisher citant Slavoj Žižek paraphrasant Fredric Jameson